Niché au pied d'une colline verdoyante, ce parc historique de 111 ha porte le nom de James Marshall qui, le premier, a découvert de l'or dans l'American River (1848). Le petit village de Coloma, qui s'était développé autour de la scierie installée en 1847 par Marshall et Sutter, est devenu le siège administratif du Comté minier d'El Dorado durant la Ruée vers l'or, avant de sombrer dans l'oubli une fois les réserves d'or épuisées. En 1857, le siège du Comté a été déplacé et installé à Placerville. Coloma est alors devenu un village de fermiers. Aujourd'hui, la commune de 200 habitants se situe à 70 % à l'intérieur du parc. Main St., Back St. et Brewery St. sont bordées de bâtiments d'époque. La section de l'American River autrefois envahie par les orpailleurs fait les délices des kayakistes et des amateurs de rafting, mais aussi des touristes en quête de pépites d'or. Un musée propose une exposition sur l'or et retrace l'histoire de la Ruée vers l'or, qui a ruiné Marshall et Sutter.