Au nord de Caraz, le Río Santa a creusé des gorges impressionnantes à la jonction des cordillères noire et blanche, créant le cañón del Pato, un canyon étroit et profond de 1 000 m, qui est le plus spectaculaire du Nord du Pérou. Pour ouvrir un chemin carrossable - mais assez périlleux - dans les flancs de la montagne, il aura fallu creuser 39 tunnels sur 25 km ! Profitant de la grande chute d'eau (415 m) qui marque le débouché du canyon au nord-ouest, la centrale hydroélectrique de Huallanca, construite à flanc de falaise, alimente pour partie l'usine sidérurgique de Chimbote.