La cathédrale de Canterbury, édifiée au 11e-12e s., est en partie détruite lors de l'incendie de 1174. Seules la nef et la crypte sont épargnées. Après l'assassinat de l'archevêque Thomas Becket en 1170, le sanctuaire devient le centre du plus important pèlerinage d'Europe du Nord. Il est alors rebâti en hommage au martyr dans le style gothique Early English. La nef et le cloître furent reconstruits au 14e s., tandis que le 15e s. voit l'achèvement des croisillons et la réfection des tours.