L'Abbaye-aux-Hommes, chef-d'oeuvre historique et architectural du 11e s., refuge de milliers de Caennais en 1944, frappe par l'élégance de ses lignes. Véritable monument d'art roman, l'église Saint-Étienne, fondée par Guillaume le Conquérant, révèle une façade d'une sobriété saisissante que corrige l'envol des deux tours. Le palais ducal, bâtiment du 14e s. retouché au 19e s., accueille à présent l'artothèque, tandis que les bâtiments conventuels, harmonieusement reconstruits au 18e s., conservent de belles boiseries.