Au Moyen Âge, la ville et sa région étaient gérées par Le Franc de Bruges, sorte de conseil régional, dont on voit ici le Palais reconstruit au 18e s. dans le style néoclassique à l'emplacement d'un ancien palais (1520), lui-même élevé à la place d'un bâtiment plus ancien (le Burg), dont on aperçoit une partie le long du canal.