Sur la pittoresque piazza di Porta Ravegnana s'élèvent deux hautes tours nobiliaires : la tour des Asinelli et la tour Garisenda, survivantes de l'époque où Bologne en comptait plus de cent ! Ces édifices, bâtis par les familles seigneuriales en signe extérieur de richesse et de puissance, avaient également un rôle militaire de surveillance du territoire.