Bikaner a attiré les négociants et les banquiers dès la fin du 15e s. Profitant de la situation de la ville, étape obligée des caravanes après la traversée du Thar, les plus habiles ont rapidement amassé de belles fortunes. Comme dans d'autres villes du Rajasthan, cette réussite les incita à édifier de magnifiques sanctuaires. La vieille ville, que délimitent 8 km de remparts percés de cinq portes, compte encore plusieurs dizaines de ces haveli et demeures centenaires aux façades flanquées de balcons et de jali délicatement sculptés dans le grès rouge.