Remarquable accident hydrographique de la côte ouest du Portugal, à l'embouchure des rios Vouga et Antuã, la ria se présente comme une vaste zone lagunaire soumise à la marée. Elle est parcourue par un labyrinthe de chenaux, semé d'îles et bordé de marais salants ou de pinèdes. La lagune d'Aveiro est très poissonneuse et célèbre pour ses algues (moliço), utilisées comme engrais. Pendant l'été, des promenades en bateau permettent de découvrir la vie de la ria : barques de sauniers, de pêcheurs, de paysans, moliceiros des ramasseurs d'algues.