Le quartier historique du Carmel, au sud de la rivière aux Herbes, réunit quelques édifices remarquables. Ainsi le conseil départemental et le palais de justice, sur la place du Champ-d'Arbaud, furent-ils construits par l'architecte Ali Tur, chargé de mettre en scène le pouvoir colonial au début du 20e s. L'église Notre-Dame-du-Mont-Carmel (fin 17e s.), un peu plus loin au sud, précède le fort Louis-Delgrès, du nom du militant anti-esclavagiste. Il faut dire que Basse-Terre fit appel massivement à une main-d'oeuvre inféodée pour la prospérité de son industrie sucrière !