Construite en sillar volcanique, la vieille ville d'Arequipa présente l'unité architecturale la plus homogène du Pérou. Les styles européens croisent avec bonheur les traditions autochtones, en particulier dans la décoration baroque des façades. Outre les édifices religieux, la ville a hérité de belles casonas, grandes résidences coloniales des 17e et 18e s., aux frontispices d'un blanc étincelant et aux élégants balcons de fer forgé.