La vallée de l'Araba, long corridor qui relie la mer Rouge à la mer Morte, n'est pas à proprement parler une vallée. Son relief bombé, qui culmine à 200 m au-dessus du niveau de la mer Rouge près de Gharandal avant de descendre à - 408 m au bord de la mer Morte, ne permet pas à un fleuve de le parcourir de part en part. Du reste, seuls les oueds formés en quelques minutes les rares jours d'orage l'empruntent. Sa forme encaissée appartient aux grands effondrements qui, du Ghab syrien, se prolongent par la mer Rouge et la Rift Valley africaine.