Au sud-est de L'Aquila, la vallée de l'Aterno, dominée par les ruines du château d'Ocre, se déploie entre deux hauts plateaux : les Rocche, au sud-ouest, dont les villages ont été très endommagés par le séisme de 2009, et le Campo Imperatore, au nord-est, rendez-vous des skieurs. La route est peu tortueuse, excepté à l'arrivée à Santo Stefano in Sessanio, la porte d'entrée du Gran Sasso. Ne manquez pas la Grotte di Stiffe, l'un des phénomènes karstiques les plus impressionnants de la région.