Road trip sur la Grossglockner, la plus spectaculaire route alpine d’Autriche

La route débute à Zell am See, charmante station alpine blottie au bord d’un lac glaciaire à 750 mètres d’altitude. Après une promenade dans son centre animé, vous longez les rives où s’alignent hôtels Belle Époque et terrasses face aux eaux d’un bleu profond. À la sortie de la ville s’ouvre la vallée de la Fusch : une quinzaine de kilomètres traversant pâturages et petits hameaux. Vous franchissez la gorge boisée de la Bärenschlucht par un passage en corniche, d’où le regard embrasse le Sonnenwelleck (3 266 m) et le Fuscherkarkopf (3 331 m), annonçant déjà la haute montagne.

En reprenant la route, l’air se fait plus vif, les prairies s’effacent et la roche domine. Vous voilà à Fusch, porte d’entrée de la haute route alpine du Grossglockner : le péage marque le début de l’ascension, la montagne en toile de fond. Sur l’aire, vous faites halte au parc animalier de Ferleiten, où marmottes et chamois donnent un aperçu du monde alpin, avant de poursuivre vers les cimes.

Depuis Fusch, la route grimpe en une série de lacets impressionnants. En 14 kilomètres, vous franchissez 1 300 mètres de dénivelé. Le tracé suit le massif du Wiesbachhorn, surplombe le ravin de Piffkar et enchaîne les points de vue qui incitent à ralentir. Au col du Fuscher Törl, perché à 2 428 mètres d’altitude, un refuge et une terrasse panoramique vous offrent une pause bienvenue. D’ici, vous contemplez la vallée de la Fusch et les sommets enneigés du Goldberg au loin.

Puis, vous quittez le col par un embranchement pavé qui mène à l’Edelweissspitze. La petite rampe s’élève en virages serrés jusqu’à 2 577 mètres. En quelques minutes, vous atteignez une plateforme qui ménage un panorama à 360° : du Glockner à l’ouest au lac de Zell à l’horizon, en passant par les crêtes du Goldberg et les massifs de Carinthie. Le contraste entre glaciers, éboulis rocheux et prairies alpines confère toute sa singularité à ce belvédère.

Le circuit descend légèrement vers Fuscher Lacke, un petit lac de montagne à 2 261 mètres. Ses eaux sombres reflètent les falaises et invitent à une courte promenade. Un sentier circulaire, accessible à tous, en fait le tour, jalonné de panneaux sur la faune locale : là, vous traversez un chaos rocheux surnommé « Hexenküche », curieux amoncellement de blocs où poussent des plantes rares habituées à l’altitude.

À proximité, une exposition permanente (Bau der Strasse) retrace la construction de la route dans les années 1930, chantier titanesque qui a mobilisé plus de 3 000 ouvriers. Le petit musée de la Nature alpine (Haus Alpine Naturschau), gratuit, complète la visite : vous y découvrez la formation géologique des Alpes, les pratiques pastorales et l’adaptation des animaux à la montagne. Un arrêt instructif, plus calme, qui tranche avec l’intensité du trajet.

La montée reprend jusqu’au col du Hochtor, point culminant à 2 505 mètres. La route s’engouffre alors dans un tunnel percé dans la roche, frontière entre le Land de Salzbourg et celui de Carinthie. À la sortie, l’orientation change : votre regard se tourne désormais vers l’est et le vallon de Seidelwinkl.

La descente s’amorce sur dix kilomètres, ponctuée de belvédères. Vous distinguez les sommets du Schobergruppe et, au loin, la silhouette du Grossglockner qui se détache à l’ouest. Autour, la végétation s’éclaircit, l’air devient plus sec et de petits torrents dévalent en cascades à travers des prairies où paissent des troupeaux.

En bifurquant sur la Gletscherstrasse, vous gagnez la Franz-Josefs-Höhe après avoir sillonné les alpages de Pockhorn. Ce site, à 2 369 mètres, doit son nom à la visite de l’empereur François-Joseph en 1 856. Aujourd’hui, une vaste plateforme offre une vue saisissante sur le glacier du Pasterze, le plus long d’Autriche avec ses huit kilomètres. Depuis son promontoire, vous pouvez emprunter un téléphérique qui descend vers le lac glaciaire.

C’est aussi le point de départ de plusieurs sentiers de randonnée : celui du Kaiserstein vous conduit en une heure à la station d’observation Swarovski, équipée de longues‑vues. Vous percevez alors le grondement sourd des séracs qui se détachent du glacier et le jeu des couleurs entre la blancheur des neiges éternelles et le vert des prairies. Des panneaux expliquent l’évolution rapide du massif et ses enjeux climatiques.

Votre circuit s’achève à Heiligenblut, village à 1 288 mètres au pied du Grossglockner. Vous y découvrez un bourg tranquille dominé par l’église gothique Saint‑Vincent. Construite au XVᵉ siècle, elle abrite une relique du Saint Sang qui attire toujours les pèlerins. Sur la place, vous admirez les façades en bois et les balcons fleuris qui composent une image typiquement alpine. Puis, vous prenez la télécabine vers la cime du Schareck (2 604 m). De là, un chemin mène à la Gjaidtroghöhe, offrant une perspective sur plus de 40 sommets dépassant les 3 000 mètres. Vous mesurez alors l’ampleur de ce territoire, partagé entre glaciers, arêtes rocheuses et vallées verdoyantes.