Les plus belles villes thermales des Alpes françaises

Au cœur du Pays du Mont-Blanc, Saint-Gervais s’accroche à 850 mètres d’altitude dans un décor de forêts et de sommets enneigés. Ses eaux émergent à 39 °C après un lent parcours souterrain. Riches en soufre et oligo-éléments, elles sont réputées pour leurs effets sur la peau, les articulations et la cicatrisation.

Vous rejoignez les Thermes de Saint-Gervais en longeant le torrent du Bonnant, sur une route dominée par le mont Joly. Une fois dans le bain extérieur, les sommets s’imposent à vous. En hiver, la télécabine de l’Alpin relie le village au domaine skiable du Bettex. L’été, vous empruntez les sentiers du col de Voza pour une randonnée en balcon face aux glaciers.

En remontant la vallée de la Guisane, vous atteignez Le Monêtier-les-Bains, dernier village avant le col du Lautaret. C’est ici que les Grands Bains du Monêtier puisent leur source à 45 °C pour alimenter un vaste espace de piscines, saunas et hammams. Les eaux soufrées traitent les douleurs articulaires et musculaires, dans une architecture sobre tournée vers les montagnes. Le bassin extérieur, creusé dans la roche, vous permet de nager face aux glaciers du massif des Écrins, même au cœur de l’hiver.

Puis, vous faites halte dans le centre historique : l’église Saint-Martin, les cadrans solaires et les maisons en pierre rappellent la tradition alpine du Haut Briançonnais. Plus loin, un sentier traverse les prairies du Freyssinet et longe le torrent qui descend du Lautaret.

Face aux montagnes suisses, Évian se déploie en terrasses sur les rives du Léman. L’eau de la source Cachat, issue des glaciers du Chablais, est faiblement minéralisée. Elle favorise la digestion et les fonctions rénales. Vous la goûtez en vous arrêtant devant le pavillon Art nouveau, au cœur de la ville basse. Tout près, le palais Lumière, inauguré en 1902, témoigne de l’élégance du thermalisme Belle Époque.

Vous traversez ses salles vitrées avant de poursuivre vers Neuvecelle. Les villas, dispersées dans les jardins, bordent les allées ombragées. Le funiculaire relie encore les deux niveaux de la cité avec ses cabines d’origine restaurées. Vous l’empruntez pour rejoindre l’hôtel Royal et déjeuner aux Fresques, face au lac Léman.

À quelques kilomètres d’Évian, Thonon-les-Bains partage la même atmosphère lacustre. Son eau, riche en bicarbonates et en magnésium, soulage les troubles digestifs et métaboliques. Vous accédez à l’établissement thermal par un parc aux arbres centenaires, à l’écart du centre. Puis, le funiculaire vous emmène vers le quartier de Rives, où vous pouvez déjeuner en terrasse en observant les barques des pêcheurs.

En remontant vers la ville haute, vous visitez le  château de Ripaille, ancienne résidence des ducs de Savoie. Les salles gothiques et les caves voûtées s’ouvrent sur le lac Léman, que vous longez à pied, en respirant les senteurs humides.

Dans la vallée de la Tarentaise, Brides-les-Bains s’étire en bord d’Isère. Ses eaux bicarbonatées et sulfatées, captées à 750 mètres, sont réputées pour leurs effets sur le métabolisme et la digestion. Vous les retrouvez au Grand Spa Thermal, qui allie soins d’hydrothérapie, activité physique et suivi diététique.

En parcourant le centre, vous admirez les halles couvertes, les hôtels du XIXᵉ siècle et le petit casino Belle Époque. En hiver, la télécabine vous transporte en 20 minutes à Méribel. En été, les cols du Glandon et de la Madeleine attirent les cyclistes. Le soir venu, les bancs du parc se remplissent de silhouettes en peignoir ou de marcheurs revenus des sentiers. Vous prenez place à votre tour pour regarder le ciel se teinter de rose au-dessus des crêtes.

À quelques kilomètres de Grenoble, Uriage se niche dans un repli boisé au pied du massif de Belledonne. Ses sources chlorurées et magnésiennes, connues depuis l’époque romaine, soignent rhumatismes, affections ORL et problèmes cutanés. Vous traversez le parc, planté de séquoias et de platanes, jusqu’au Centre Thermal Thérapeutique, à l’ancien casino et à l’hôtel des Alpes : un ensemble architectural du XIXᵉ siècle d’une grande harmonie, témoin d’un passé florissant.

En son cœur, la Maison Aribert, deux étoiles au Guide MICHELIN, propose une cuisine alpine raffinée dans un cadre paisible. Vous y déjeunez avant de prendre la route forestière du Chamrousse. Depuis la terrasse du Recoin (1 650 m), la vallée du Grésivaudan et les crêtes du Vercors s’offrent à vous.

À quarante kilomètres de Chambéry, Allevard fut l’une des premières stations thermales d’Isère. Son eau ferrugineuse et soufrée, exploitée depuis 1820, traite les affections respiratoires et les rhumatismes. Vous entrez dans les Thermes rénovés, où les soins de vapeur et les bains minéraux donnent sur un parc de tilleuls centenaires.

Autour, vous remarquez les élégantes façades du XIXᵉ siècle : l’ancien casino, l’hôtel Splendid et la galerie racontent la prospérité passée de la ville. Vous quittez le bourg pour suivre les sentiers du massif de Belledonne. Depuis Brame-Farine, le regard embrasse le Mont-Blanc, la Lauzière et les pentes de la Chartreuse, baignées de lumière.