Itinéraire gourmand en Sicile, de Taormine à Raguse

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Vignoble dans la région de l'Etna (Sicile, Italie) - ©barmalini/iStock

De Taormine à Raguse, cet itinéraire sillonne la Sicile à travers ses marchés de fruits de mer, ses pentes volcaniques et ses ruelles baroques. Cannoli à la ricotta, pistache de Bronte, chocolat de Modica, voici neuf étapes pour découvrir une île où gastronomie et patrimoine se nourrissent l'un l'autre depuis des siècles.

Étape 1 – Promenade antique et gourmande face à l’Etna à Taormine

Perchée à 200 mètres au-dessus de la mer Ionienne, Taormine accroche ses ruelles et ses terrasses aux flancs du Monte Tauro, dans l’est de la Sicile. Dans son centre historique, vous pénétrez d’abord dans le théâtre antique, créé au III^e siècle avant J.-C., pour admirer l’un des panoramas les plus saisissants de l’île : l’Etna en toile de fond, la baie de Naxos en contrebas, les vignes qui tapissent les premières pentes du volcan. À deux pas, sur le Corso Umberto I, vous faites halte à la pâtisserie Roberto et dégustez vos premières douceurs siciliennes, cannoli à la ricotta fraîche ou pâtes d’amandes colorées.

Vous parvenez ensuite à la Villa Comunale, parc à l’anglaise tracé à la fin du XIX^e siècle par Lady Florence Trevelyan. Là, vous longez la falaise, entre essences exotiques et pavillons victoriens, puis gagnez la côte par le téléphérique de Mazzarò : les grottes marines du Capo Sant’Andrea et les plages de Spisone et Mazzeo, plus au nord, vous attendent. Enfin, vous prenez place en terrasse à La Capinera. Ce restaurant étoilé au Guide MICHELIN décline la Sicile en un menu dégustation où poissons du jour, légumes de saison et produits de l’île s’accordent à merveille, le tout face à la mer.

Étapes 2 à 4 – Sur les pentes de l’Etna, des villages en pierre noire

À 20 kilomètres au sud de Taormine, vous empruntez la Circumetnea (SS120), route circulaire qui serpente autour de l’Etna à travers des villages de lave noire, jusqu’à Linguaglossa, à 550 mètres d’altitude. Sur place, vous poussez la porte de la Pasticceria Barone, dont les noisettes confites embaument la boutique : nougat enrobé de chocolat, baronetto aux noisettes, pâte d’amandes ou à l’orange… Impossible de repartir les mains vides.

Quelques kilomètres plus loin, Randazzo surgit dans un virage, ses façades médiévales en basalte toujours intactes. Ici, les vignerons travaillent le nerello mascalese pour donner naissance à des vins Etna Rosso DOC aux tanins serrés. Chez Veneziano, ancien pressoir reconverti en restaurant, vous commandez les spécialités de montagne, dont le capocollo de porc noir des Nebrodi et les champignons des sous-bois.

Vous rejoignez enfin Bronte. La pistache y est cultivée depuis le XVI^e siècle sur des sols de lave, et son goût résineux et intense se retrouve dans chaque préparation du Cordial Bar, que vous emportez sous forme de pesto, de tartinade ou de biscuits.

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Sur la route

Entre Linguaglossa et Randazzo, une halte s’impose aux Cantine Patria : la visite vous mène du vignoble à la cave, aménagée dans une ancienne grotte de lave, et s’achève par une dégustation de vins élevés en fûts de chêne de Slavonie.

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Un détour

Depuis Bronte, rejoignez Nicolosi, puis empruntez la SP92, route panoramique longeant forêts et coulées de lave jusqu’à Zafferana Etnea. Elle conduit à Monaci delle Terre Nere, monastère du XVIII^e siècle converti en hôtel au cœur des vignes.

Vignoble dans la région de l'Etna (Sicile, Italie) - ©barmalini/iStock

Étape 5 – Marchés aux poissons et pierre de lave à Catane

Cap sur Catane, port bâti au pied de l’Etna dès le VIII^e siècle avant notre ère, qui renaît en ville baroque après le séisme de 1693. Sur la Piazza Duomo, vous observez la façade de la Basilica Cattedrale Sant’Agata, composée par Giovanni Battista Vaccarini en 1736, et la fontaine de l’Éléphant, dont la silhouette en lave noire est devenue l’emblème de la cité. Derrière, le marché de La Pescheria, institution locale, s’installe chaque matin sur la Piazza Alonzo di Benedetto dans un joyeux désordre de poissons déchargés à l’aube. Vous y apercevez aussi les pistaches de Bronte et les tomates séchées au soleil.

Puis, vous filez dans les ruelles pavées de basalte ; les comptoirs de street food y servent, à toute heure, arancini, panelle et schiacciate. Entre deux en-cas, vous rejoignez le palais Biscari et ses intérieurs rococo : les salles Verte et Rouge, et surtout la salle des Fêtes, dont les stucs, les dorures et la coupole de Sebastiano Lo Monaco composent un décor d’une extravagance parfaitement calculée. Le soir, vous dînez chez Sapio, une étoile au Guide MICHELIN, dont le jardin nourrit notamment un menu surprise en dix plats centré sur les produits du volcan.

Étape 6 – Ortigia, cœur historique de Syracuse sur la mer Ionienne

À 70 kilomètres au sud, Syracuse, fondée par des colons corinthiens, plonge ses racines en 734 avant J.-C. Vous accédez à l’île d’Ortigia, partie la plus ancienne de la ville reliée au continent par deux ponts. Le matin, vous faites votre marché entre le temple d’Apollon et le port, à l’ombre des parasols colorés où s’entassent ricotta fraîche, légumes du jour et agrumes du terroir. Votre promenade se poursuit le long du Duomo, du Castello Maniace – forteresse du XIII^e siècle à la pointe de l’île – et du Palazzo Bellomo, édifice gothique abritant le musée régional d’art médiéval et moderne. Pour une pause gourmande pleine de saveurs, direction la salle voûtée du Don Camilo, où le chef Giovanni Guarneri décline une carte sicilienne créative. La nuit se passe chez Lùme, maison d’hôtes nichée dans un palais au cœur du quartier.

Étapes 7 et 8 – Noto puis Modica, baroque sicilien et chocolat artisanal

Comme Catane, Noto fut rasée en 1693 avant d’être rebâtie ex nihilo selon un plan baroque homogène. Vous remontez son Corso Vittorio Emanuele, entre palais, églises et monastères de pierre claire que la lumière teinte de miel, puis marquez une pause à la Gelateria L’Artigianale pour déguster une glace à la pistache de Bronte, à la mandarine de Ciaculli ou au chocolat de Modica.

Une route bordée d’oliviers vous mène ensuite à Modica, séparée en deux quartiers par un vallon. Modica Alta domine Modica Ibla, toutes deux reliées par un dédale de ruelles et d’escaliers que vous gravissez jusqu’au Duomo di San Giorgio, reconstruit après 1693. À l’Antica Dolceria Bonajuto, fondée en 1880, le chocolat est encore travaillé à froid selon la tradition espagnole importée au XVI^e siècle. Pour finir la journée en beauté, la table des sœurs Carla et Francesca Barone, la Fattoria delle Torri, propose une cuisine inventive, à l’ombre des citronniers.

Étape 9 – Raguse Ibla, entre jardins baroques et gastronomie d’excellence

Dernière étape, Raguse s’étire sur deux collines séparées par une vallée boisée. D’un côté, Ragusa Superiore, la ville moderne ; de l’autre, Ragusa Ibla, cœur médiéval perché en retrait, où vous vous attablez à I Banchi. Le chef Ciccio Sultano compose une cuisine sicilienne raffinée, accompagnée de vins issus des pentes de l’Etna. L’après-midi, la balade se fait digestive dans les Giardini Iblei, beaux jardins publics dessinés au XIX^e siècle le long de l’ancien couvent des Capucins, entre platanes, ficus et palmiers. Pour la nuit, l’A.D. 1768 Boutique Hotel vous ouvre les portes d’un palais baroque sur la Piazza Duomo : chambres aux voûtes de pierre d’origine, sols historiques et mobilier d’époque dialoguent avec des œuvres d’art contemporaines, pour refermer ce circuit italien avec élégance.