En 1908, Theodore Roosevelt créa cette réserve, à cheval entre l'Oregon et la Californie, afin de protéger une zone de nidification et de ravitaillement des oiseaux migrateurs de 2 millions d'années en passe de disparaître en raison de l'irrigation et de la chasse. Des dizaines de milliers d'oies blanches et autres oiseaux d'eau viennent se reposer et couver dans la plus grande des six réserves marécageuses (217 km2) du bassin de Klamath. Mais neuf ans après sa transformation en réserve naturelle, le lac alcalin devint une cuvette asséchée poussiéreuse, la construction d'une voie ferrée ayant bloqué sa principale source d'eau. Un tunnel percé en 1942 entre Tule Lake et Lower Klamath le ressuscita. Un circuit en voiture (24 km) le long des digues et des marécages permet d'apercevoir des oiseaux.