L'origine de cet édifice reste énigmatique, même si la plupart des archéologues optent pour un caravansérail, construit pour offrir un abri aux marchands s'apprêtant à franchir les dangereuses passes en direction de la Chine. C'est sans doute parce que les fidèles aimaient faire une prière avant ce périlleux voyage que certaines parties de Tash Rabat évoquent parfois une mosquée. Le site demeure éblouissant, niché au creux de hautes montagnes, avec les troupeaux de chevaux et les yourtes pour seuls éléments de décor.