La cité de Phimai connut son apogée aux 11e et 12e s., sur la route stratégique de la capitale de l'empire khmer. Ceci explique l'orientation inhabituelle du temple sur un axe nord-sud, regardant Angkor... qui, dit-on, s'en serait inspiré. Des ruines qui peuvent sembler modestes, puisque seuls subsistent la porte de la Victoire et bien sûr le temple, mais une restauration exemplaire lui a rendu sa grandeur. À l'intérieur de sa double enceinte, il élance son prang central dans le ciel à 28 m de hauteur, dans une explosion de décorations, splendeurs de virtuosité.