En 1873, le musicien Z. Kanaya invita chez lui un missionnaire américain de passage, J.C. Hepburn, qui ne trouvait pas d'endroit où passer la nuit. Ce dernier, touché par l'excellence de l'hospitalité, incita son hôte à transformer sa demeure de samouraï (édifiée en 1640) pour accueillir les Occidentaux. Elle devint ainsi le premier hôtel de Nikko sous le nom de Kanaya Cottage Inn. Sur deux niveaux, la bâtisse en bois à l'architecture et à la décoration raffinées, est dotée de coursives extérieures entourant un beau jardin.