La brillante culture mochica ou moche (prononcez « mo-ché ») s'épanouit entre le 2e et le 8e s. La Huaca del Sol, 40 m de haut (fermée à la visite) est la plus grande pyramide connue du Pérou et la Huaca de la Luna (21 m de haut) recèle notamment de magnifiques reliefs polychromes, dont beaucoup à l'effigie du dieu Aiapaec le « décapiteur », qui présidait des sacrifices humains. Ces pyramides, faites de briques d'adobe, ont été recouvertes d'un enduit argileux peint dont subsistent des traces.