Le monumental escalier aux lions, qui menait au temple de la Dent sacrée du Bouddha, juché à mi-hauteur de la colline, est le chef-d'oeuvre de la citadelle en ruines de Yapahuwa. Émergeant d'une végétation dense, le rocher de granit auquel s'adosse la forteresse de Bhuvanekabahu Ier (13e s.), qui comportait un palais et une ville basse, compose un site saisissant et offre un majestueux panorama sur la rase campagne environnante.