La présentation de 1 500 objets, choisis parmi les 80 000 que comptent les collections du musée, nous emmène dans la mémoire et les transformations de la ville, de la capitale des Gaules à nos jours, insistant sur les visages de Lyon au fil du temps, les enjeux urbains : plans et tableaux sont riches d'enseignement. Des objets d'apparence anecdotique, tel ce billet de passage sur un pont de bois, nous plongent dans le quotidien des Lyonnais.