Construit en 1812 en haut d'un promontoire herbeux, Fort Ross fut l'un des avant-postes russes de l'extrême-ouest pendant près de trente ans. Les colons russes et aléoutes chassaient la loutre de mer pour leurs peaux et pratiquaient l'agriculture afin de soutenir les colonies d'Alaska. Ce fort entouré de palissades fut abandonné en raison de la disparition progressive des loutres de mer au milieu des années 1830. Devenu propriété de l'état de Californie en 1906, il a été partiellement restauré et abrite désormais une chapelle orthodoxe, des bâtiments officiels et deux blockhaus.