Pour des raisons de sécurité, la région est formellement déconseillée aux touristes. À 20 km au sud de Bawati, le désert se couvre de masses coniques sombres, anciennes collines volcaniques, jadis immergées et depuis érodées par le temps. Ces monts solitaires semblent percer l'étendue de sable. L'érosion a déposé sur le sol des éclats de basalte et de pyrite de fer dont les teintes ont donné son nom à ce désert. Au bord de la route, on peut escalader la Black Mountain (ou Gebel Gala Siwa), ancien poste d'observation des caravaniers, dont le sommet offre au visiteur une vue panoramique sur le désert.