Située entre le Palazzo Comunale et le Palazzo del Podestà, la place a été aménagée lors de l’érection de la Fontana del Nettuno, commandée par le cardinal légat Charles Borromée en 1563, et dont le dispositif allégorique devait affirmer la puissance du pouvoir pontifical dans la ville. D’où le choix de Neptune, géant de bronze au spectaculaire contrapposto (déhanchement) réalisé par le sculpteur maniériste flamand Jean Bologne (1529-1608).