« L'île-capitale », la première découverte et depuis lors la plus peuplée du Cap-Vert, offre avec ses plages et son relief découpé un condensé des paysages de l'archipel, sans pour autant rivaliser avec la beauté de certaines de ses voisines. Modeste donc, mais tellement variée, Santiago conserve une africanité marquée qui s'exprime dans la vie quotidienne : marchés, fêtes, danses traditionnelles et styles musicaux. Une île animée, qui s'impose comme un centre névralgique et un carrefour culturel.