Le Thiou et le Vassé, d'où s'échappent les eaux du lac, sinuent dans la ville ancienne, surnommée pour cette raison la « Venise savoyarde ». Avec le palais de l'Île pour tête de proue, ce quartier piétonnier est habillé de vibrantes couleurs sardes. Regroupées au bas du château, les églises St-Maurice et St-François-de-Sales marquent la transition avec la ville du 19e s., à l'architecture sarde, et la ville commerçante de la première moitié du 20e s., aux élévations majestueuses.