Comme son nom l'indique, la place des Théâtres abrite deux grandes institutions théâtrales de St-Pétersbourg : le théâtre Mariinski et le conservatoire Rimski-Korsakov. L'effervescence artistique en ces lieux remonte au 18e s. : les premières baraques de foire firent place à un théâtre de bois, remplacé en 1783 par un édifice en pierre. Baptisé Grand Théâtre, il accueillait jusqu'à 2 000 personnes pour ses ballets et opéras. Et ce n'est qu'en 1859 que fut érigé le Mariinski.