Pendant 81 ans, son théâtre accueillit les premières de Racine et Molière. La rue s'appelait alors rue des Fossés-St-Germain. Puis, en 1770, la troupe se transporte au théâtre du palais des Tuileries avant de prendre possession de l'Odéon ; la rue changea de nom en conséquence. Au n° 13, le Procope, fondé en 1686, est le plus vieux café de Paris. Il fut un haut lieu littéraire à l'époque de La Fontaine puis de Voltaire et, plus tard, de Daudet, d'Oscar Wilde et de Verlaine.