Né d'une décision conjointe entre l'État et Grenoble, dans le cadre de la décentralisation, le premier Centre national d'art contemporain ouvre ses portes en 1986 sous une grande halle industrielle de 1900, un ancien atelier de chaudronnerie restauré pour l'occasion. Le nom d'origine de la halle a été conservé : le Centre est ainsi surnommé « Magasin ». L'art contemporain y tient une place d'honneur, et les 1600 m de verrière permettent l'installation d'oeuvres monumentales.