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Château Ausone, les mystères d’un grand vin
| 09-11-2009 Par Emmanuel Tresmontant 1er Grand Cru Classé « A » de Saint-Émilion, Château Ausone est aujourd’hui considéré par les spécialistes comme le plus Grand Cru Classé de tout le Bordelais. Alain Vauthier, son propriétaire, a bien voulu nous recevoir juste avant les vendanges 2009. Dans le monde du vin, la règle est simple : plus un château est prestigieux, moins on y accède facilement ! Être reçu au Château Ausone est donc un privilège rare que l’on est fier d’exhiber, plus encore que la Légion d’honneur ou qu’une inscription au Who’s Who ! Mais c’est aussi un moment d’intense poésie qui fait toucher du doigt ce que les grands vins possèdent d’intrinsèquement mystérieux, ainsi que le chantait Rabelais dans La Dive Bouteille : O Bouteille, Pleine toute De mystères, D'une oreille Je t'écoute (…) Vin tant divin, loin de toi est forclose Toute mensonge et toute tromperie. La plus ancienne parcelle du Château Ausone se situe en haut d’une petite falaise calcaire qui surplombe la vallée de la Dordogne, au Sud-Est de Saint-Émilion. La vigne y fut implantée pour la première fois au 4e s. sur un ancien cimetière romain.  © E. Tresmontant Les vignes actuelles, âgées de 50 ans, entourent une chapelle romane dédiée à sainte Madeleine dans laquelle on découvre un autel et des tombes creusées directement dans le roc. Elles plongent leurs racines jusqu’à la dalle d’une carrière d’extraction de pierres du 16e s., aujourd’hui convertie en chai – le chai d’Ausone ! Pour le visiteur, la vision verticale de ce site est fabuleuse, puisqu’elle matérialise la symbiose de la vigne et de la pierre, qui est propre à Saint-Émilion : en haut, les vignes, dont les racines sont directement en contact avec la roche calcaire, et, quelques mètres plus bas, les 200 fûts de chêne à l’intérieur desquels est élevé pendant 20 mois le vin d’Ausone. Pour Alain Vauthier, qui a pris les commandes du château en 1997, le magnétisme de ce lieu est indéniable : « Il y a ici des énergies positives que je ressens physiquement et qui, j’en suis sûr, s’expriment dans le vin. Du point de vue scientifique, c’est un domaine vierge qui reste à explorer ! »  © E. Tresmontant Né à Saint-Émilion, Alain Vauthier est l’un des vignerons les plus respectés de France. L’un des plus secrets, aussi… Comment cet homme a-t-il donc fait pour hisser Ausone au tout premier plan, à l’égal des Pétrus, Latour et autres Margaux ? « Jusqu’en 1997, Ausone était un bon Grand Cru de Bordeaux de niveau « deux étoiles ». En 10 ans, Alain Vauthier en a fait un « trois étoiles », et peut-être même le premier d’entre eux ! », nous explique Robert Vifian, qui a suivi de près l’ascension d’Ausone. Contrairement à nombre de ses confrères, Alain Vauthier ne part jamais en vacances, déteste voyager et ne dépense rien, s’offrant juste le luxe d’un pull en cachemire une fois tous les 5 ans – « Parce que c’est plus résistant ! ». Toutes ses ressources, il les investit dans son château, partant du principe que « le coût de production intervient peu quand l’objectif est de produire systématiquement le plus grand vin possible ». À l’entendre parler, Alain Vauthier est un compétiteur, un homme d’action et de discipline, qui se donne les moyens d’atteindre ses objectifs, toujours à l’affût du « facteur bloquant » qui, à la vigne ou chai, empêche d’atteindre la perfection… « J’ai encore une marge de progression car je pense que le plus grand vin d’Ausone a été produit par mon arrière-grand père, au début du 20e s. » Une belle preuve d’humilité ! Le cabernet franc, qui est le cépage historique de Saint-Émilion, entre pour 55 % dans la composition du château Ausone, les 45 % restant étant dévolus au merlot. C’est le cabernet franc qui confère au vin sa longévité, sa complexité et sa pureté. Ausone 2008, que nous avons goûté en fût (9 mois avant sa mise en bouteille), impressionne par son énergie, sa profondeur et son charme. Un vin complexe et minéral, droit, qui ne se donne pas immédiatement et qu’il faut aller chercher. |
