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Inauguré en 113 par l'empereur, le forum de Trajan est le plus grand, le plus beau et le mieux conservé de tous les forums impériaux. Son améangement nécessita des travaux colossaux : il fallut tailler et niveler la colline du Quirinal pour le construire !
Le forum proprement dit s'étendait au pied des marchés jusqu'au forum de César. Il reste quelques vestiges des petits hémicycles qui le bordaient, et de la basilica Uppia. Derrière celle-ci se trouvaient deux bibliothèques entre lesquelles a été placée la colonne Trajane. Imaginée par Apollodore de Damas, celle-ci de 38 m de haut, retrace sur 17 tambours de marbre sculptés en spirale plus de 100 scènes de la guerre menée par Trajan contre les Daces. Outre son caractère de chef-d'oeuvre artistique, il s'agit d'un document historique de première importance tant les détails y sont traités avec précision. Au sommet, l'empereur a dû laisser la place à saint Pierre.
Mais ce sont les marchés de Trajan qui donnent une idée de ce que pouvait être la vie romaine dans l'antiquité. Ces 150 boutiques parfaitement conservées, étagées en hémicycle au-dessus du forum et adossées à la paroi du Quirinal sont parcourues par la via Biberatica, encore pourvue de son pavement antique. Le tout est dû à Apollodore de Damas et est en train de faire l'objet d'un aménagement muséographique qui vous permettra d'effectuer un voyage dans le temps chargé d'émotion.