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Anita Ekberg en robe du soir barbotant dans la fontaine : cette image du film de Fellini, La Dolce Vità, a tant fait pour la gloire de cette fontaine monumentale, chef-d'oeuvre du baroque finissant, qu'on a du mal à concevoir le lieu sans la présence de la blonde Suédoise, ni celle de Marcello Mastroianni ! En échange, vous y verrez une foule compacte, dans laquelle les groupes de Japonais se taillent la part du lion, et devrez jouer des coudes pour voir autre chose que ceux qui voient...
C'est un canal de 20 km, l'Acqua Vergine, construit par Agrippa en 19 avant J.-C. qui est à l'origine de la fontaine, comme nous le rappelle l'un des hauts-reliefs ; réparé par les papes, il aboutit à cet endroit que Clément XII chargea Nicolà Salvi d'aménager en 1732.
L'architecte a donné à la fontaine les dimensions du palais auquel elle s'adosse et a dessiné un arc de triomphe d'où jaillit la figure de l'Océan, juchée sur un char que guident deux chevaux marins et deux tritons, tandis que veillent, dans leur niche, l'Abondance et la Salubrité.
Quant au bon public, il sacrifie à la tradition en jetant dans les eaux vertes deux pièces de monnaie, l'une assurant que l'on reviendra un jour à Rome, l'autre rendant possible la réalisation d'un voeu...