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En décembre 2000 le British Museum rénové a ouvert ses portes, rajeuni par Norman Foster dont le chef-d'oeuvre est la grande cour couverte par une verrière de 800 tonnes et de 6 000 m² qui permet l'accès aux différents départements, avec quatre portiques ouvrant sur les salles les plus célèbres. Certes, une controverse s'est élevée au sujet de la reconstruction du portique d'entrée Sud, dont les pierres seraient trop blanches...
La Round Reading Library, autrefois fréquentée par Marx et Dickens, a été restaurée et de nouvelles salles ont été aménagées pour recevoir les collections ethnographiques exilées depuis 1970 au musée de l'Homme. Les collections proviennent de dons, de legs et d'acquisitions faites par le Parlement. Le BM est divisé en 10 départements dont chacun contient des pièces de première importance. Monnaies et médailles : premier penny d'or frappé en 1257 ; ethnographie : oeuvres aujourd'hui progressivement réintégrées dans le nouveau bâtiment ; dessins et estampes : vaste collections du 15^e s. à nos jours ; antiquités égyptiennes : pierre de Rosette et momies ; antiquités grecques et romaines : les marbres d'Elgin (frises du Parthénon), le vase romain de Portland ; japonaises : merveilleuse collection de netsuké ; orientales ; d'Asie occidentale ; art médiéval : pièces d'échecs de Lewis (12^e s.) ; préhistorique et romain britannique : le Trésor de Mildenhall.