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L'ancien Barri Chino, source d'inspiration de nombreux écrivains, est désormais une zone regroupant les équipements culturels les plus modernes. La physionomie populaire et canaille de ce quartier portuaire a été altérée par l'apparition de constructions spectaculaires, symboles du dynamisme de la ville, dont l'exemple le plus frappant est le M.A.C.BA. Cet édifice monumental, réalisé par l'architecte américain Richard Meyer, se rattache à la tradition rationaliste méditerranéenne, qui apporte sa touche personnelle à l'architecture contemporaine. À l'extérieur apparaissent des oeuvres représentatives, telles La Ola, de Jorge Oteiza, placée face à la façade vitrée, et la peinture murale de Eduardo Chilida, Barcelona, visible depuis tous les angles de la place qui précède le musée. Ses vastes salles blanches sont un cadre parfait pour la collection permanente, composée de quelque 1 500 oeuvres des dernières cinquante années du 20^e s., où une place particulière est accordée aux apports catalans et aux tendances étrangères ayant marqué l'art contemporain en Catalogne. Vous y trouverez des oeuvres représentatives du constructivisme et de l'abstraction ; des travaux d'une nature plus expérimentale, ainsi que des pièces représentatives des années 80. Il faut également faire mention de Saison des pluies, 2 (1990), oeuvre de Miquel Barceló, et Asociació Balnearia 2 (1987), sculpture monumentale de Susana Solano. S'y déroulent aussi de nombreuses expositions temporaires, cycles de conférences, concerts et autres activités de diffusion de l'art contemporain. La bibliothèque spécialisée est remarquable.