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La construction de ce quartier coïncida avec l'une des périodes (1860) les plus brillantes de la société barcelonaise. Le développement économique et industriel provoqua l'éclosion d'une bourgeoisie vigoureuse, dont le souci majeur était de faire de Barcelone une grande ville. Cette croissance sociale se concrétisa dans le domaine artistique par le Modernisme, symbole visuel de l'Eixample. En 1863, Víctor Balaguer, écrivain connu, historien et homme politique, était chargé officiellement de choisir les noms des nouvelles rues. Interprétant parfaitement le sentiment patriotique du mouvement littéraire Renaixença, dont il était l'un des animateurs, il revendiqua noms et faits célèbres de l'histoire de la Catalogne. Ainsi, les premières rues reçurent le nom des institutions gouvernementales catalanes du Moyen Âge, les suivantes furent baptisées aux noms des principales composantes du royaume d'Aragon et on ne manqua pas d'honorer les grandes figures de l'histoire... Flâner par les rues savamment ordonnées de l'Eixample, c'est découvrir la grande richesse de l'architecture moderniste avec ses nombreux bâtiments extraordinairement décorés (les nouveaux matériaux, fer, verre, céramique, apportant une touche originale aux façades monumentales) et ses petites boutiques, pharmacies, boulangeries et autres. La «Promenade du Modernisme» (Ruta del Modernismo) présente le plus grand intérêt. Cet itinéraire, qui part du palais Güell et aboutit au parc Güell, vous permettra, grâce à ses panneaux d'information et à la signalisation au sol, de repérer les bâtiments modernistes les plus caractéristiques de la ville.