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Après sa destruction par les Turcs en 1683, Schönbrunn, alors simple rendez-vous de chasse, devait devenir, dans les rêves de l'Empereur Léopold et de son architecte J. B. Fischer von Erlach, le rival de Versailles. Pour des raisons financières, le résultat fut plus modeste mais réussi grâce à Marie-Thérèse qui l'a fait terminer par Nikolaus Pacassi dans un style baroque presque classique inspiré du goût français. C'était sa résidence d'été. Quand on entre dans l' Ehrenhof, immense cour d'honneur encadrée des deux « ailes des cavaliers », on ressent fortement la grandeur impériale des lieux. Au fond se déploie sur 180 m la façade du château qui évite la monotonie par le jeu de ses avant-corps et de ses redans. Sa couleur jaune-ocre dite « jaune Schönbrunn» voulue par l'impératrice, est devenue, depuis, la couleur des bâtiments officiels de Vienne. L'intérieur est d'un rococo fastueux où dominent l'or, le blanc et le rouge. Les stucs virevoltent avec exubérance entre les trompe-l'oeil des fresques et des plafonds éclairés avec magnificence par une profusion de lustres en cristal. Longue de 40 m, la Grande Galerie*** qui sert toujours aux banquets officiels, aux bals et aux concerts, reste le moment le plus fort de la visite. On peut imaginer l'ambiance quand, au Congrès de Vienne en 1815, presque toutes les têtes couronnées d'Europe venaient danser ici. Les appartements ont souvent gardé le décor de boiseries rocaille, de marqueteries de bois, de chinoiseries et d'ornements floraux qu'aimait Marie-Thérèse, ainsi que d'émouvants souvenirs comme celui du concert, à l'âge de 6 ans du petit Mozart dans le salon des glaces.