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Dordrecht : un château d’eau reconverti en lieu idyllique
| 01-09-2008 Par Myra Prinsen À Dordrecht, un petit groupe d’entrepreneurs a transformé un monument industriel - un château d’eau datant de 1882 – en un hôtel très particulier avec restaurant, marché et café. Mais le plus surprenant reste les jardins idylliques à l’emplacement des anciennes nappes d’eau.  © Arno Schiettekatte Ce groupe n’en était pas à son coup d’essai. Au début des années 1990, à Rotterdam, ils donnèrent une nouvelle destination à l’ancien siège de la Ligne “Holland-Amerika” dans la zone portuaire de Kop van Zuid (la rive gauche de la Meuse), qui était alors extrêmement appauvrie. Aujourd'hui, l’« Hôtel New York » est devenu un hôtel renommé, avec grand café et restaurant. Cette fois-ci, ils sont parvenus à réaliser quelque chose d’unique à partir d'un ancien château d'eau de Dordrecht, vide depuis des décennies, au cœur d’une ancienne zone portuaire. Le trio d'entrepreneurs, composé de Daan van der Have, Dorine de Vos et Hans Loos a travaillé pendant trois ans au projet et depuis l'an dernier, les hôtes peuvent venir admirer le résultat. Le concept de Villa Augustus, c'est ainsi qu'ils ont nommé leur nouvelle entreprise, mise sur les jardins et multiplie les clins d'oeil à l'histoire romaine. Daan van der Have fait référence à une villa rurale de l'époque impériale : “Une villa au coeur d’un domaine, une sorte de ferme de luxe, où les propriétaires vivaient dehors en été. J'ai surtout pensé à Auguste, car il reste l'empereur le plus inspirateur”.  Vue sur le jardin Renaissance et le Wantij © Arno Schiettekatte Il giardino secreto : loger dans le jardin secret Les jardins sont en soi un motif de visite de la Villa Augustus. Autour du château d'eau, figurent trois jardins principaux : un jardin composé à l'entrée, un jardin potager avec des serres entre le restaurant et l'hôtel et un jardin-promenade de l'hôtel à l’eau. Le jardin de l'entrée principale, sur l'allée Oranjelaan, est d'allure très sobre, avec de nombreux buis et formes amorphes. “Nos hôtes entrent dans une atmosphère verte et calme”, explique l'épouse de Daan, Lenie van der Have. Le jardin potager fournit toute l'année des légumes et des herbes fraîches pour le restaurant et le marché. La combinaison de la culture maraîchère avec des plantes et des fleurs permet de combattre les insectes et les maladies et contribue à créer une ambiance variée. Daan explique qu'il a fallu pas moins de 80 camions pour transporter le sable des quatre grands bassins d'eau avant d’y déposer ensuite la terre. Les pierres exhumées des bassins ont été utilisées pour ceinturer le jardin Renaissance. À partir de ce jardin symétrique, une promenade longe le château d'eau et conduit au jardin potager : on passe par la roseraie, le verger (pommiers, poiriers, pruniers et cerisiers) et la ‘Limonaia’ dans laquelle une dizaine de citronniers passe l'hiver. C'est ici que réside le secret de la Villa Augustus. Par une petite porte, on accède au Giardino Secreto : le jardin secret. Un jardin intérieur intime, entièrement invisible du monde extérieur, inspiré des grandes propriétés italiennes. « C’était un endroit où le propriétaire pouvait venir s’isoler ou donner des fêtes. » Une maisonnette de jardin au décor pastel et sobre y a récemment été construite. On peut la réserver pour y passer la nuit avec un accès privatif à la terrasse et au Giardino Secreto...  Le restaurant © Myra Prinsen Une aventure visuelle Sur le plan visuel, l’architecture extérieure comme l’intérieur de la Villa Augustus méritent le détour. La plupart des châteaux d'eau des Pays-Bas sont ronds, mais celui-ci est carré et réalisé comme un château. Un vrai « château d'eau ». Selon Daan van der Have, la face externe du château n'a volontairement pas été nettoyée : « ce bâtiment a 130 ans et les gens doivent le ressentir. En le laissant dans cet état, nous mettons l'histoire en avant. » Les tourelles sur les angles, construites en 1862 - et détruites au début du XXe siècle - sont éclairées le soir. Lors de la rénovation du château d'eau et de la salle des pompes, les structures industrielles des bâtiments n'ont pas été cachées derrière des murs et des plafonds abaissés. La structure dépouillée, les poutres, les tuyaux et les piliers apparaissent sans détour. Il en résulte cependant une atmosphère chaleureuse et inhabituelle, grâce à de petites touches de couleur.  © Arno Schiettekatte L’ancienne salle des pompes était un grand hall ouvert et triste avec de hauts plafonds et beaucoup de béton. Le restaurant y a été aménagé avec un mélange bigarré de tables et de chaises. La décoration a misé sur d’innombrables miroirs et de lampes originales dont un grand lustre orné d'objets d'usage courant, renouvelés régulièrement. Daan van der Have explique que le décor doit être une aventure pour les hôtes : « ils doivent éprouver en permanence de nouvelles surprises ». Cuisiner avec les légumes du jardin Le restaurant– avec terrasse – se situe dans le jardin potager. Lenie explique comment le menu est composé : « Nous cuisinons à partir des légumes de notre potager en suivant les saisons. Nos hôtes peuvent voir dans le jardin ce que nous préparons pour eux. Je suis parfois ébahie des récoltes que nous pouvons avoir même en hiver ». Même si les légumes figurent à la place centrale, viandes et poissons sont également servis : « Ils figurent dans le menu, mais les hôtes peuvent ici parfaitement manger sans viandes ni poissons.». La carte des menus est limitée et chaque semaine, une entrée et un plat principal changent selon les produits de saison. Chaque semaine, est proposée également une nouvelle pizza, cuite sur un lit de pierres dans le four à bois. Un marché, un café et une boulangerie !L'ancienne salle des pompes abrite également le marché, où sont vendus les produits du jardin, et un café. Dans un coin du marché, une boulangerie propose pains, tartes, biscuits et gâteaux cuits sur place. Depuis peu, la Villa Augustus fait son propre pain au levain. © Arno Schiettekatte Vue sur la pointe des trois rivièresQuelques chambres de l'hôtel se situent dans les dépendances, mais la plupart sont dans le château d'eau lui-même, dans les anciennes résidences des machinistes et l'ancien réservoir d'eau. Des matériaux du bâtiment ont été réutilisés pour le mobilier des chambres. Des planches de bois avec les trous de serrure se retrouvent dans le sommier des lits et dans les lambris ! Design ancien et nouveau se mélangent. Le panorama diffère selon les chambres. La chambre des lanternes, au sommet de la tour, est la seule à disposer d'une vue panoramique. Lorsque le ciel est dégagé, on aperçoit même l'Euromast de Rotterdam. Si la chambre est déjà occupée, l'ascenseur permet également d’avoie une vue imprenable sur l'eau. La Villa Augustus se situe sur le Wantij et dispose de son propre ponton d'amarrage à l'extrémité du jardin Renaissance. Au-delà du Wantij, on aperçoit la pointe des trois rivières : une des zones de navigation les plus fréquentées des Pays-Bas, où la nouvelle Merwede, la Meuse nord et la vieille Meuse se rencontrent. Le trajet en “watertaxi” de Rotterdam jusqu'à la Villa Augustus dure environ une demi-heure. De plus, l'hôtel dispose lui-même de deux bateaux-mouches qui proposent une excursion de deux heures à travers le Biesbosch ou d'une heure à travers Dordrecht. |
