Intemelia: Dolceacqua, sa vallée et son terroir

 

 

Depuis une quinzaine d’années, la vallée de la Nervia a connu une célébrité croissante surtout grâce au bourg de Dolceacqua, facile d’accès (8 kms des bords de mer). Littéralement, le nom du village signifie « douce eau », et un regard suffit pour comprendre pourquoi.

 

Les ruines du château de la famille Doria et le pont roman parfaitement conservé confèrent à ce village un certain charme, qui séduisit Claude Monet dont les tableaux font la fierté des habitants. Long de 33 m, ce pont sur les flots de la Nervia a longtemps constitué la seule voie de communication entre les deux parties du village. La « Terra », bâtie sur la rive gauche en suivant les courbes de niveau au pied du château, est le quartier le plus ancien ; les carugi sont ici impressionnants. Le « Borgo », sur la rive droite, fut créé à partir du 15^e siècle.

 

Élevé au sommet d’un éperon rocheux, le bourg d’Apricale (291 m d’altitude) est moins connu du grand public, mais tout aussi plaisant.

 

La beauté de la place centrale vous séduira autant que les carugi, les arcades et les galeries. C’est ici que, l’été, se déroulent de nombreux concerts et des spectacles qui attirent des centaines de personnes.

 

 

L’Intimelia est une très belle destination pour les amoureux de la route. Ne perdez pas l’occasion de jeter un coup d’oeil sur les villages de Baiardo (avec son belvédère sur les Alpes), Pigna (sa loggia médiévale et les peintures de Giovanni Canavesio), Castelvittorio et Perinaldo perchés sur leurs hauteurs. Les parcours qui les unissent séduiront les passionnés de la conduite touristique (prudente !) en voiture ou en moto. Ils feront à plus forte raison la joie des cyclistes. Les routes les plus panoramiques sont la descente de Perinaldo sur Apricale (SP62) et la montée de Pigna au col de Langan (SP65), lieu magnifique et sauvage.

 

Le rossese est le cépage roi de la viticulture ligurienne. Difficile à cultiver, il peut toutefois donner un vin rouge léger mais plein de caractère. Ses grosses grappes, ses baies aux peaux fines, sa sensibilité aux maladies ne sont guère attrayantes pour les viticulteurs. Le morcellement du vignoble – presque entièrement en terrasse – complique leur tâche. Néanmoins, la viticulture presque montagnarde de Dolceacqua survit depuis des siècles. La petite appellation d’origine contrôlée « Rossese di Dolceacqua » ne produit qu’environ 1 500 hectolitres, bon an mal an.

 

Le plus célèbre des vignerons locaux, l’octogénaire Giobatta Mandino Cane, ne produit plus que quelques centaines de bouteilles très difficiles à trouver dans le commerce. Certains restaurants conservent néanmoins quelques rares flacons à ne pas manquer.

Parmi les défenseurs de la tradition, Perrino Antonio « Testalonga » a en quelque sorte pris la relève. Sa production est infime, mais il travaille toujours avec beaucoup d’amour pour sa terre et ses vins. Le rossese, vinifié en fût, est à la fois un brin rustique et complexe : son bouquet est riche, méditerranéen, son goût racé et généreux. Testalonga (surnom bien en vue sur les étiquettes) produit également un vermentino peu commun, corsé, grâce à la vinification de raisins blancs foulés.

Les amateurs d’un style plus « policé » et moderne trouveront des rossese fermes et distingués au domaine Terre Bianche, dirigé par le jeune Filippo Rondelli. La cuvée d’entrée de gamme est fraîche et vineuse, la cuvée Bricco Arcagna (légèrement boisée) est plus structurée.

Dans la même vallée, vous trouverez également des vins bien conçus au domaine Gajaudo.

 

Deux domaines sont à signaler en valle Argentina (incluse dans l’aire d’appellation). La Tenuta Anfosso, qui a assez bien réussi son 2006, et surtout le domaine Maccario Dringenberg, dirigé par Giovanna Maccario. Son rossese 2007 est discret, vif et fruité (belles notes de cerise), plutôt proche de la tradition, mais précis sous le profil oenologique.

 

Le rossese accompagne avec succès une cuisine régionale plutôt rustique mais très goûteuse. Le terroir dispense un petit nombre de produits, mais de quelle qualité ! L’huile d’olive extra vierge (la variété « taggiasca » est à l’origine de l’aop « Riviera Ligure »), les haricots blancs de Pigna, l’artichaut violet de Perinaldo, les champignons et le gibier des bois, sanglier en tête.

 

Le restaurant Apricale da Delio est le premier repère des gourmets de la vallée. Dans un contexte élégant, vous seront proposés des plats riches et à la fois subtils, fondés sur les meilleurs produits locaux. Le feuilleté de pommes de terre et champignons en rondelles est excellent, mais on se régale surtout avec les ravioles farcies au lapin et parfumées au thym, un chef d’oeuvre de raffinement. Delio Viale (longtemps propriétaire d’un restaurant renommé à Dolceacqua) vous ravira enfin avec son grand classique : le navarin de chevreau aux haricots de Pigna, fondant et savoureux. La carte des vins offre tous les meilleurs crus de l’Intemelia, ainsi qu’un choix savant des autres vins de la région.

 

Ceux qui préfèrent une ambiance familiale peuvent faire confiance à La Vecchia Ostaia, un établissement qui aime se définir liguro-calabrais ! Immigrée il y a 50 ans de la région de Reggio Calabria, la famille Di Piccolo gère depuis longtemps cette table très liée à sa culture d’origine. Les recettes calabraises se mêlent ainsi aux produits locaux : les légumes du potager – cultivé par le père Michelangelo – se marient aux superbes pâtes maison de la mère Angela et de sa fille Dominique. Sabastiano, le fils aîné, vous servira en salle.