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Disons-le d'emblée, c'est un chef-d'oeuvre !
La «colossale légèreté» de cette immense cathédrale hérissée de gâbles, clochetons, pinacles composant une véritable dentelle de pierre blanche que les rayons du soleil couchant viennent illuminer, les nombreuses statues de marbre blanc qui ont élu domicile sur la terrasse (au dernier recensement en on comptait 2 245 !), composent un ensemble dont la vision est inoubliable.
C'est Gian Galeazzo Visconti qui, en 1386 ordonna la construction de cet édifice et les travaux se poursuivirent sous la direction de maîtres d'oeuvre italiens, allemands et français, pendant... quelques siècles puisque la façade ne fut achevée qu'en 1809, sur l'ordre de Napoléon.
Il faut contourner l'édifice pour en admirer le chevet avec ses trois immenses baies à remplages de courbes et contre-courbes et ses rosaces, et ne pas manquer de monter aux terrasses où vous serez à pied d'oeuvre pour admirer l'incomparable finesse des 135 flèches, dominées par le «Tiburio», haute flèche de 108 m que surmonte la statue dorée de la Madonnina. Une vue insolite ? Ce sera celle que vous découvrirez depuis le 7^e étage du grand magasin de la Rinascente : vous aurez pratiquement le nez sur les détails architecturaux des toits !
L'intérieur contraste par son austérité et sa simplicité : les cinq vaisseaux sont séparés par 52 piliers d'une hauteur prodigieuse. De magnifiques vitraux décorent nefs et transepts. Vous pourrez y visiter, la crypte et le trésor et vous recueillir devant l'urne en argent contenant les restes de saint Charles Borromée, ainsi que des chefs-d'oeuvre d'orfèvrerie et d'ivoire.