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Hampton Court Palace : 200 ans d’histoire d’Angleterre
| 21-04-2008 En amont de Londres, sur la rive gauche de la Tamise, Hampton Court fut du 16e au 18e s. l'une des résidences préférées des souverains britanniques. Avec son mélange de styles, ses intérieurs somptueux, ses jardins de 20 ha et son parc de 300 ha, le palais de Henry VIII demeure un lieu de promenade extraordinaire aux beaux jours. Les TudorDeux siècles durant, Hampton Court fut au cœur de la vie de cour et de l’Histoire de l’Angleterre. C’est sous l’impulsion de Thomas Wolsey (1475 – 1530), archevêque d’York et Grand Chancelier d’Angleterre, que le domaine de Hampton Court fut érigé en demeure princière. Nourri de l’idéal Renaissant, Wolsey souhaita un palais dans le style italien et se lança dans des travaux somptueux, allant jusqu’à faire construire une suite d’appartements pour recevoir Henri VIII, son épouse Catherine d’Aragon et leur fille Marie. Grand mal lui en prit ! En 1528, ayant échoué dans l’obtention du divorce d’Henri VIII d’avec Catherine d’Aragon, Wolsey saute et se voit contraint d’abandonner Hampton Court au roi. En monarque prolifique et fantasque, en ses amours comme en ses châteaux, Henri VIII procède à des embellissements somptuaires. À son achèvement vers 1540, Hampton Court était l’un des palais les plus modernes et luxueux d’Angleterre, avec des courts de tennis, des terrains de bowling, un parc de chasse de 4,5 km2, un système d’approvisionnement en eau par des canalisations en plomb de 5 km de long… De cette magnificence, il reste malheureusement peu de choses, car les appartements d’Henri furent démolis au 17e s. Deux joyaux subsistent néanmoins, la Grande salle et la Chapelle royale, auxquels il faut ajouter les fabuleuses cuisines Tudor, ouvertes récemment au public. Les StuartsLa grande métamorphose date du règne de Guillaume III (1689 - 1702) qui demanda à sir Christopher Wren de reconstruire Hampton Court. Le projet initial de Wren était de faire table rase du palais Tudor, à l'exception de la Grande salle. Par manque d'argent et de temps, Wren ne put fort heureusement pas mener à bien son entreprise de démolition. Seuls les appartements du roi et de la reine sur les façades sud et est du palais furent reconstruits dans le style baroque. Les HanovreLes derniers embellissements datent du règne de Georges II (1727 - 1760) qui fit aménager et décorer les appartements de la reine Caroline par William Kent, notamment le salon et l'escalier. Le dernier séjour de la cour à Hampton Court eut lieu en 1737. Ce fut d'ailleurs l'occasion d'une dispute mémorable entre Georges II et son héritier Frédéric, le prince de Galles. Georges II et Caroline tenaient leur fils aîné en fort piètre estime, au point que la reine aurait un jour déclaré : "Mon cher aîné est le plus grand âne, le plus grand menteur et la plus grande canaille, ainsi que le plus grand monstre du monde entier, et mon plus grand voeu est qu'il disparaisse à jamais." Apprenant que leur belle-fille, Augusta de Saxe-Gotha-Altenburg attendait un enfant, le couple royal entra dans une rage terrible, persuadé que Frédéric et Augusta ne pussent engendrer qu'un monstre. Infos pratiques Planifiez votre séjour à Londres avec le nouveau guide Voyager Pratique Londres - Adresse : 35 Hampton Street – London KT8 9AU - Tél. : 0870 7515181 - Site internet : www.hrp.org.uk - Accès : Liaison ferroviaire Hampton Court - South West directe depuis Waterloo Station. Compter 35 minutes et 2 minutes à pied de la station au palais. Bus : 111, 216, 411, 451, 461, R68, 416, 513. Tarifs : - Adultes : 12,30£ en prenant le ticket sur internet, sinon 13,30£ au guichet. - Enfants : de 5 à 15 ans : 6,65£. Gratuit pour les moins de 5 ans. - Étudiants : 11.30£ Événement à ne pas manquer Le “ Hampton Court Palace Flower Show ”, la plus grande exposition de fleurs au monde, du 8 au 13 juillet 2008. |
