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Escapade en Buick dans le fjord de Geiranger (Norvège)
| 15-06-2009 Par Pierre-Brice Lebrun À Geiranger, l’hôtel Union vous propose de visiter le plus beau fjord de Norvège, classé depuis 2005 au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, au volant d’une voiture ancienne. Empruntez la Nibbe Road en Buick ou en Studebaker, rejoignez le sommet du Mont Dalsnibba en Cadillac décapotable, ou laissez-vous emmener au village par un chauffeur stylé…  © Alen Méaulle Le Geirangerfjord se termine ici, sur l’embarcadère en bois du port Geiranger, petit village pittoresque et très touristique. Un fjord, c’est un profond bras de mer creusé dans la roche pendant la période glaciaire ; un bras d’eau très bleue, salée, qui s’est glissé, de force, entre les flancs escarpés de montagnes aux crêtes recouvertes de neiges éternelles. Les fjords sont si profonds qu’il n’est pas rare d’y croiser des baleines. L’express côtier, le fameux Hürtigrüten, les emprunte cependant quotidiennement sans hésiter ! Le Geirangerfjord est une branche, longue d’une quinzaine de kilomètres, du Storfjord, qui rejoint l’Océan à Aalesund : les voyageurs s’accordent à penser que c’est le plus beau fjord du monde, même si le Sognefjord, à côté de Bergen, est le plus long d’Europe et le plus large de Norvège. Difficile de comprendre, de concevoir la beauté d’un fjord, l’émotion, l’intensité du tableau, quand on n’a pas eu la chance de le contempler : l’à-pic des montagnes, la sauvagerie du combat que l’eau a dû livrer pour gagner le droit d’être là, où la nature n’avait probablement prévu que des rochers, la symphonie des couleurs… Découvrir un fjord laisse sans voix ! Les paquebots, vus du quai, ressemblent à de gigantesques monstres marins : toisés de là-haut, ils n’ont plus que des carrures de canards de bain ! La Nibbe RoadL’ascension du Mont Dalsnibba (1 495 mètres), qui surplombe le fjord et offre une vue imprenable, se mérite : la route, dépourvue de garde-fous, déploie ses soixante-dix lacets, dont vingt-neuf font 180 degrés ! Ouverte en 1939, elle a été imaginée dès 1880 : présentée, sous forme de maquette à la Foire de Paris de 1889, elle y obtient la médaille d’Or du Génie Civil. Les Buick et les Cadillac peinent à en venir à bout, elles sont heureuses d’apercevoir les scintillements du Lac Dalsnibba (1 030 mètres), gelé en permanence : le sommet est proche !  © Alen Méaulle Karl Mjelva, pionner du tourisme à GeirangerEn 1869, le premier bateau de croisière accostait à Geiranger ; en 1906, 120 paquebots amenaient 11 000 touristes soucieux de profiter des beaux paysages, du soleil de minuit et de l’air pur de la Norvège. Karl Mjelva (le grand-père) comprend avant tous les autres que l’économie entière de la région sera un jour tournée vers le tourisme, que les balades en calèche sont dépassées, que les touristes tiennent à leur confort : il achète l’Hôtel Union en 1907 et, profitant des eaux tumultueuses du torrent qui descend des sommets, construit la première centrale électrique du pays. L’hôtel est ainsi le seul de la région à avoir l’électricité ! Il manque un détail : le chauffage. Karl Mjelva se met donc à construire des radiateurs électriques. En 1910, Karl Mjelva a l’idée d’abandonner ses chevaux pour promener les touristes en automobile. À partir de 1912, il produit lui-même une dizaine de puissantes voitures, de sept à neuf places, sur un châssis Opel équipé d’un solide moteur allemand. Dans la foulée, il crée la première société de taxis du Royaume, le Geiranger Skysslag, dont les initiales GS ornent encore les portières des voitures de son musée. La guerre a raison de la collaboration avec Opel. Karl Mjelva part alors pour les Etats-Unis et devient importateur de voitures américaines : les fermiers les achètent aussi facilement que ses Opel améliorées. Lorsqu’un bateau jette l’ancre au milieu du fjord, que ses canots conduisent à terre les voyageurs, ils sont alors une petite centaine de chauffeurs à se presser sur le quai. Aujourd’hui, ces chauffeurs ont malheureusement été remplacés par des cars climatisés. Les Anciennes en leur CaverneDans le sous-sol de l’Hôtel Union, sur les hauteurs de Geiranger, des Cendrillon chromées, assoupies, attendent que s’ouvre la porte de leur garage. Une Studebaker Président de 1932 (il n’en reste qu’une seule au monde) ; une Buick de la même année, importée en 1934 des États-Unis (il n’existe plus que quatre exemplaires de ce modèle) ; une Nash (1931) récemment ramenée de Pennsylvanie ; une Cadillac de 1919 ; une autre Studebaker (1925) ; une Hudson (1922) et une Buick Touring (1931). Toutes sont entretenues par un club de passionnés qui les bichonnent, les entretiennent et les restaurent. Chaque pièce est d’origine : on raconte même que Karl Mjelva Junior, père de l’actuel patron et fils du fondateur, est parti chiner aux États-Unis parce qu’il manquait à sa Buick un cendrier ! Chaque voiture a son chauffeur attitré, en livrée, qui la connaît par cœur, qui l’emmène se promener sur les routes qui longent le fjord ou s’évadent dans la montagne, à la grande joie des touristes, assis sur les banquettes en cuir, qui assistent au spectacle dans une loge de luxe. Il suffit d’une seconde, d’un tour de roue, pour que le panorama change: les heureux passagers en prennent plein la vue… Carnet d’adressesOffice National de Tourisme de Norvège BP 497 75366 Paris cedex 08 (pas de réception du public) Destination Geirangerfjord Trollstigen Geiranger www.geirangerfjord.no (en français) www.visitgeirangerfjorden.com (en anglais) www.fjordnorway.no (pour tout savoir sur tous les fjords) Hôtel**** Union Geiranger Tél. : +47 70 26 83 00 Comptez de 680 à 820 NOK* par personne en chambre double et en demi-pension. Il y a deux restaurants dans l’hôtel, Julie (à la carte), et Fjorden (buffet ou menus déjeuner). Balades en voiture Dans une voiture « normales », comptez entre 1000 et 4000 NOK la journée (7 heures de route) ; les réservation se font auprès du Geiranger Fjordservice ou de la compagnie de taxi (www.geirangertaxi.no). Les balades en voiture ancienne se réservent et se négocient « à la carte » directement auprès de l’hôtel Union. Geiranger compte 250 habitants et abrite 5 hôtels et 10 campings. 160 navires y font escale au cours des quatre mois d’été que dure la saison touristique, débarquant plusieurs centaines de milliers de personnes. * NOK = couronne norvégienne. 1 NOK = 0,11 € |
