Les célèbres bières des moines

Les moines de l'abbaye Saint-Sixte brassent trois bières différentes : la Blond (5,8 %), la Acht (8 %)et la Twaalf (10,2 %). Elles sont toutes trois très prisées, mais la Twaalf est la meilleure. C'est en tout cas l'avis de milliers d'amateurs de bières de 60 pays qui, chaque année, passent au crible, via le site Internet www.ratebeer.com, des dizaines de milliers de marques de bières différentes du monde entier. Depuis 2002, la Westvleteren Twaalf figure constamment parmi les deux meilleures.

 

Succès international oblige, les petites routes de campagne menant à l'abbaye étaient constamment embouteillées. C'est pour cette raison qu’une nouvelle règle a été instaurée il y a deux ans : la vente ne s'effectue désormais que sur rendez-vous, uniquement aux particuliers qui s’engagent à ne pas la commercialiser, avec un maximum de deux caisses par voiture. Et malgré cela, les files d'attente s'allongent encore souvent devant la porte.

 

Pour obtenir un rendez-vous, il faut également faire preuve de patience. En effet, la vente de la bière n'est pas permanente et varie entre la Blond, la Acht ou la Twaalf. Les quantités disponibles sont indiquées sur un répondeur téléphonique et sur le site Internet de l’abbaye. Les clients peuvent alors appeler, aux horaires indiqués, le « téléphone de la bière ». Si le stock n'est pas encore épuisé, un rendez-vous peut enfin être pris. La plaque d'immatriculation de la voiture est notée et le même véhicule n'est pas admis plus d'une fois par mois.

 

Dans le Claustrum, il est mentionné que les trappistes se sont implantés à Westvleteren en 1831. Quelques années plus tard, ils achetèrent une vieille brasserie et depuis 1839, l'abbaye de Saint-Sixte dispose d'une licence officielle de brassage. 23 moines occupent actuellement l’abbaye. Ils brassent de la bière afin d’assurer leur propre subsistance. L’excédent des recettes est distribué à des associations caritatives belges et à des missionnaires à l'étranger.

 

Les moines sont fondamentalement attachés à leur tranquillité et à leur intimité. Ils font en effet le choix d'une vie de méditation. Leur cloître n'est pas accessible au public et des murs les protègent du regard des passants. À travers la clôture, on aperçoit seulement l'ancienne église surmontée d’une petite tour verte.

 

Une réplique de la grotte de Lourdes, appartenant au cloître, est néanmoins ouverte au public. Un sentier longeant le mur d’enceinte mène à cette grotte que les moines ont aménagée en 1921 pour remercier la Vierge d’avoir protégé l’abbaye et ses occupants durant la Première Guerre mondiale.