On ne le sait peut-être pas assez mais Autoroute Info 107.7 est une vraie radio qui emploie une trentaine de personnes dont une bonne vingtaine de journalistes professionnels. Lancée en 1991 par Jérôme Bellay, « l'inventeur » du concept France Info, la radio a commencé par couvrir les 100 km de l'autoroute A 40 entre Mâcon et Bellegarde. C'est aujourd'hui le plus grand réseau d'information routière d'Europe (2 000 km) sur une seule fréquence.

	© G. Rouzeau / ViaMichelin Paul Mathiot, journaliste reporter de jour sur le site de Saint-Apollinaire.

Le coeur d'Autoroute Info 107.7, c'est bien évidemment l'information routière en temps réel - et quand on dit « temps réel », on pèse nos mots : dès qu'un accident ou un problème survient, il est signalé dans les deux ou trois minutes qui suivent. Le studio principal d'Autoroute Info 107.7 est situé à coté du PC central des autoroutes Paris Rhin Rhône, à Saint-Apollinaire, à quelques minutes de Dijon. Deux autres studios, situés près de Lyon et de Nemours, assurent le décrochage local de l'information en isofréquence. Il faut comprendre par là que l'info trafic est sectorisée par tronçons autoroutiers : l'automobiliste bénéficie d'un véritable conseil autoroutier de proximité qui fait toute la valeur pratique de cette station.

Cette information provient du terrain où elle est collectée directement (grâce aux observations d'un patrouilleur de la société SAPRR, par exemple) ou automatiquement (boucles de comptage, caméras, etc.). Un opérateur d'exploitation la transmet oralement au journaliste via une ligne directe. Fort de son bagage autoroutier et en s'appuyant sur REGA (réseau pour l'exploitation et la gestion des autoroutes), ce dernier la décrypte et la rédige afin qu'elle devienne accessible à tous. Dans la foulée, il prodigue aux usagers un conseil de sécurité pratique et adapté aux conditions réelles de circulation - et non de vagues recommandations qui auraient toutes les chances de rester lettre morte.

Autoroute Info 107.7 est aussi connue pour ses « cartes postales » envoyées en direct depuis les aires d'autoroute, les barrières de péage ou les stations services. Elles sont rédigées sur le vif par les journalistes "maison" qui « roulent » à vos côtés et n'hésitent pas à épingler, le cas échéant, les comportements dangereux.

© G. Rouzeau / ViaMichelin Des studios dernier cri...

En outre, grâce à la fonction RDS (Radio Data System*), Autoroute Info 107.7 permet la réception automatique d'informations urgentes alors même que vous écoutez un CD, une cassette ou une station du groupe Radio France. Elle permet aussi, sur les plus évolués des appareils autoradio, de recevoir des informations, telles que cartes et graphiques (RDS-TMC pour Trafic Message Chanel**). La station s'est également lancée dans le numérique avec le DAB (Digital Audio Broadcasting) qui remplacera à terme la diffusion du son par voie analogique.
Voilà qui renforce pleinement le statut de radio du « service public » auquel prétend avec enthousiasme Jean-Paul Raulin, le directeur de l'antenne. Une enquête réalisée au cours de l'été 2001 confirme cette noble ambition : « 59 % des auditeurs ont été incités à la prudence à l'écoute de cette station ». C'est là un profond motif de satisfaction pour toute l'équipe de la station. Jean-Paul Raulin, estime qu'une vie sauvée justifie 10 ans d'Autoroute Info 107.7.

En plus de l'information générale, de rubriques thématiques quotidiennes (transports, sécurité, accessoires auto, santé), la grande affaire d'Autoroute Info 107.7, c'est le voyage, l'évasion et, à l'horizon, le rêve... au bout d'une bretelle d'autoroute. Vous pourrez donc entendre un reportage sur tel musée de Bourgogne, (re)découvrir l'Ain ou suivre les chroniques d'un journaliste globe-trotter autour du monde. Tant il est vrai qu'aujourd'hui encore « la voiture demeure le plus grand symbole de l'évasion » (Jean-Paul Raulin).

* Système de diffusion radio utilisant une partie de la FM pour afficher le nom de la station sur votre poste de radio, assurer le suivi automatique des fréquences et transmettre des données telle que l'info trafic.

** Le TMC est une fonction du RDS permettant de diffuser des bulletins d'info-trafic sous forme d'alertes (accidents travaux) ou de temps de parcours, en temps réel et dans la langue de l'usager. Le RDS-TMC ajoute une fonction d'info trafic aux systèmes de navigation.